La prima edizione è stata celebrata il 5 giugno 1974, con lo slogan Only one Earth.

Il motto di questa edizione 2020 è invece è il momento della natura. Questo motto è al contempo un invito e un allarme, un invito alla natura nel farsi avanti, nel riprendersi i suoi spazi e rigenerarsi, mostrandosi in tutta la sua bellezza, dall’altra un monito per noi, nel lasciarle spazio e rispettarla.

In questi mesi di lockdown ognuno di noi ha visto la natura tornare rigogliosa, ha riascoltato il canto degli uccelli solitamente coperto dal frastuono cittadino. È bastato affacciarsi da un balcone per ritrovarsi in un piccolo parco vicino casa e riassaporare gli odori e i profumi della natura.

Andando ad altre latitudini, gli abitanti di alcune parti dell’India hanno potuto vedere il massiccio dell’Himalaya in tutta la sua maestosa regalità, in alcune città africane le strade hanno visto tornare in strada leoni e gazzelle.

Questi sono solo alcuni esempi di quanto spazio in pochi mesi, la natura abbia riguadagnato, di fronte ad un riluttante passo indietro fatto dall’uomo.

Tutto ciò ci dimostra, da una parte, quanto la specie umana sia “ingombrante” all’interno dell’ecosistema terrestre, dall’altra ci dimostra la forza della natura, che aspetta solo un nostro cenno per tornare ad essere quella che era.

Il primo e più famoso studioso e divulgatore che ci ha raccontato il mondo vegetale con la sua forza e le sue immense risorse è Stefano Mancuso.

Ricordo a questo proposito il volume intitolato l’Incredibile Viaggio delle Piante nel quale descrive proprio la capacità di queste di tornare a popolare territori all’apparenza completamente inospitali, come è accaduto a Cernobyl a pochi mesi dall’esplosione radioattiva. L’autore ci racconta la loro incredibile Resilienza  e capacità di adattamento a climi e condizioni del territorio diversi.

In un altro volume, La nazione delle piante, Mancuso ci descrive quelle che sono le regole del grande mondo delle piante. In questo libro le piante dichiarano quelli che sono i principi che governano il loro mondo: il rispetto e l’universalità dei diritti di tutti gli esseri viventi, il rifiuto di qualunque gerarchia, il principio di cooperazione e mutuo soccorso tra i membri e e il divieto di sprecare ogni risorsa non ricostituibile, solo per citarne alcuni.

Ad affiancare  e continuare il lavoro di Stefano Mancuso anche Alessandra Viola che proprio in questi giorni pubblica un libro intitolato Flower Power: i diritti delle Piante dove spiega quanto sia importante riconoscere alle piante i diritti riconosciuti agli uomini e agli animali.

In questo modo l’umanità farebbe un ulteriore passo verso l’universalità dei diritti, verso un mondo, quello delle piante, ancora poco conosciuto ma dalle immense risorse e potenzialità.

A far da monito per tutti noi, affinché diamo corpo ad una vera riconversione ecologica oltre al grande e planetario contagio  da Coronavirus, i cui legami con il cambiamenti sono oggetto di diversi studi scientifici, c’è il recente disastro ecologico russo, che ha visto lo sversamento di tonnellate di gasolio in un fiume della Siberia. Secondo la stampa locale, i pilastri di una centrale elettrica siberiana sono crollati provocando lo sversamento di gasolio nell’ambiente circostante circostante. Tale disastro ecologico, che secondo gli ambientalisti, ha pochi paragoni nella storia, è stata causata dallo scioglimento del Permafrost che ricopre quelle zone, perciò il riscaldamento climatico stesso ha provocato un disastro ecologico, che avrà effetti ancora non calcolabili.

Ma le catastrofi naturali ormai si susseguo ad un ritmo quasi giornaliero, se pensiamo all’invasione delle locuste in Kenya, gli incendi di qualche mese fa in Australia, solo per citarne alcune. Ma anche restando vicino a casa ricordiamo tutte le alluvioni e periodi di siccità che affliggono i paesi mediterranei.

Il nostro pianeta, quindi, ci sta inviando una serie di segnali inequivocabili, che lo fanno apparire stanco e affranto da uno sviluppo umano sfrenato e irrispettoso. Ora tocca a noi, ascoltarlo e curarlo, così da garantire la sopravvivenza di tutti gli esseri viventi, uomo compreso, che sono parte di un unico grande pianeta: la nostra terra.

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Di Marinella Amato

La vite rossa (Vitis Vinifera-famiglia delle Vitaceae) è una pianta originaria dell’Europa meridionale e dell’Asia occidentale. Si presenta come un arbusto rampicante irregolare, con ramificazione rada, ma molto sviluppata in lunghezza. Il fusto è contorto e irregolare. I rametti giovani sono spesso pelosi e hanno alla parte opposta alla foglia un ciro che permette alla pianta di attaccarsi ai sostegni. Le foglie hanno quel classico margine irregolarmente dentato e alla fine del loro ciclo vitale perdono la colorazione verde, acquisendo un tipico colore rosso, prima di staccarsi e cadere.

Questa pianta ha una storia che affonda le radici già ai tempi dei Sumeri, che la consideravano “l’erba della vita”, simbolo di gioventù e vita eterna. Nell’antichità i preparati di Vitis vinifera erano utilizzati nel trattamento della dissenteria e in caso di mestruazioni abbondati, mentre per uso esterno si impiegavano in caso di geloni e vene varicose.

Ad oggi sono note le sue proprietà antiossidanti e antinfiammatorie;ha un’azione protettiva delle pareti più interne delle vene, riducendone la permeabilità, mantenendole più elastiche (azione utilissima nelle patologie cardiovascolari e per quei disturbi che implicano problemi circolatori agli occhi, in particolare a livello della retina).

Altra azione importante dei principi attivi contenuti nelle foglie raccolte in autunno, quando assumono sfumature rosseggianti da cui trae origine il termine vite rossa, è quella tonica e vasoprotettrice, diretta al sistema circolatorio, dove influenzano positivamente la permeabilità vaseale, impedendo edemi e gonfiori.

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Di Marinella Amato

La bardana (Arctium lappa) è una pianta erbacea appartenente alla famiglia delle Compositae, famiglia nota anche con il nome di Asteraceae. Può arrivare fino a 2 metri di altezza ed è per questo nota anche come Bardana maggiore.

Il nome del genere (Arctium) deriva dal greco e significa orso, alludendo probabilmente alla villosità che conferisce a questa pianta un aspetto ispido. Il nome della specie (Iappa) è invece probabilmente di origine celtica e significa mano, probabilmente perché i capolini hanno un involucro squamoso che forma una sorta di riccio dagli aculei uncinati che si aggrappano facilmente agli indumenti o al vello degli animali che vi passano accanto. Altra ipotesi sull’origine del nome è quella che lo fa derivare dal greco Iabein, che significa aggrapparsi, con lo stesso significato del precedente.

La parte della pianta che contiene principi attivi è costituita dalla radice.

La bardana ha proprietà depurative, antiacneiche, antiseborroiche, antisettiche, ipoglicemizzanti, coleretiche. È un buon diuretico ed eliminatore degli acidi urici. Un uso regolare contribuisce a normalizzare l’eccessiva secrezione sebacea.

Per quanto riguarda le sue proprietà antiacneiche, la bardana normalizza la secrezione sebacea e ha un’azione disinfettante definita antibiotico-simile perché ha la capacità di ridurre gradualmente la carica batterica della pelle, contribuendo così a igienizzarla e a limitare la formazione dei brufoli, senza però avere le controindicazioni degli antibiotici di sintesi.

La bardana è utilizzata sia per uso interno, sotto forma di tisane, gocce e capsule, sia per uso locale sotto forma di impacchi del decotto, creme, saponi, detergenti e tonici. L’azione ipoglicemizzante può essere un coadiuvante per mantenere costante la glicerina in caso di diabete senile, in affiancamento ad una corretta alimentazione. È indicata anche per prevenire la gotta, la calcolosi urinaria e l’artrosi.

Concludiamo con alcune curiosità: un medico francese osservò che i contadini curavano le affezioni catarrali dell’apparato respiratorio provocando la traspirazione ai piedi avvolti in larghe foglie di Bardana. È questa una metodica che richiama antiche conoscenze: sulla pianta del piede si trova infatti un punto che viene stimolato dagli agopuntori per calmare la tosse; le foglie fresche contuse applicate sulle punture di zanzare, vespe, api e calabroni calmano rapidamente il dolore e diminuiscono il gonfiore; lo studio della particolare caratteristica dei suoi capolini ricurvi, utilizzati per la dispersione dei suoi semi attraverso gli animali (dipersione zoocora), la cui caratteristica più nota è quella di attaccarsi ai vestiti, sembra che abbia ispirato l’invenzione del velcro.

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Di Marinella Amato

Le piante di Thymus Serpillum e Thymus vulgaris si presentano alte circa 30-50 cm, con foglie piccole e verdi o tendenti al grigio e ricoperte da una fitta peluria, con fiori color rosa pallido o lilla.

Thymos deriva dal greco e significa coraggio, respiro dell’anima. Di qui la nostra scelta di parlarne in questo primo numero dedicato al rischio.

Il timo possiede proprietà antinfiammatorie e disinfettanti, oltre che balsamiche ed espettoranti. Il suo utilizzo risale ai tempi dei Sumeri e degli antichi Egizi che lo utilizzavano per l’imbalsamazione dei defunti, mentre i Romani erano soliti bruciarlo per disinfettare gli ambienti. Inoltre veniva utilizzato per la conservazione i cibi e per preservarli dall’attacco dei batteri.

Carlo Magno ne ordinava la coltivazione nei giardini erboristici dell’impero; Santa Hildegarda di Bingen ne esaltava le proprietà antisettiche e durante la prima guerra mondiale veniva utilizzato come potente antibiotico.

Nel Medioevo era considerato simbolo di coraggio e forza interiore e le nobildonne lo utilizzavano per decorare i propri scialli, donando poi i rametti ai soldati in partenza per le battaglie.

Ai giorni nostri il timo è contenuto in molti cosmetici, ma anche in collutori e sciroppi per curare tosse e raffreddore. Studi scientifici dimostrano che uno sciroppo costituito da timo e radice di primula è ugualmente efficace come i medicinali chimici sia su adulti che su bambini nella cura della bronchite cronica.

In Germania se ne riconosce l’efficacia per il trattamento dei sintomi della bronchite, della pertosse e dell’infiammazione delle vie aeree.

L’ESCOP (Organizzazione europea della scienza e della fitoterapia) riconosce l’utilità del timo per il trattamento delle infiammazioni delle mucose della bocca e delle gengive e per combattere l’alito cattivo. L’OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità) sottolinea che il timo può essere validamente impiegato nei disturbi della digestione e altri disturbi gastrointestinali.

Concludiamo ora con delle piccole curiosità: un sacchetto di timo secco nelle scarpe da ginnastica o qualche rametto sul fondo della pattumiera evita i cattivi odori. Strofinare le foglie fresche di timo dona sollievo in caso di punture di insetti. Piantato vicino ai cavoli, ne tiene lontani i parassiti.

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